宋太宗端拱元年（988），始於諸路轉運司置提點刑獄司，後設專司。掌本路郡縣之庶獄，核其情實而覆以法，督治奸盜，申理冤濫，並歲察所部官吏，保任廉能，劾奏冒法。設提點刑獄公事為長官，兼以文武臣充任 。後屢經廢置，至仁宗明道二年（1033）始成為常設機構。神宗熙寧六年（1073）各增設檢法官。哲宗紹聖（1094-1097）初，令兼管坑冶事。南宋又設幹辦官。孝宗乾道八年（1172），又兼催督經總制錢。金朝亦置，掌監察官吏，體察廉能贓濫，以行賞罰。兼掌勸農、采訪、管領屯田及鎮防諸軍。設於中都西京路、南京路等九路，統稱九路提刑司，設提刑使、副使領司事，秩正三品、正四品。下設判官、知事諸職。因職權極重，號稱“外臺”。承安四年（1198）改稱按察司。
長官：提點刑獄公事