主要特點是將基金產品分為兩類或兩類以上份額，分別給予不同的收益分配。分級基金各子基金凈值與份額比例的乘積之和等於母基金凈值。比如拆分成兩類份額的母基金凈值= A類子基凈值X A份額%+B類子基凈值X B份額%。如果母基金沒有拆分，就是普通基金。
通俗的解釋是將A份額和B份額的資產整體投資，其中B份額持有人每年向A份額持有人支付約定利息，支付利息後的整體投資損益由B份額承擔..