1986年初成立的國家自然科學基金委員會負責組織、實施、管理國家自然科學基金項目，並根據國家發展科學技術的方針、政策和規劃，以及科學技術發展方向，面向全國資助基礎研究和應用研究，基金主要來自國家財政撥款。