諾貝爾獎，是以瑞典著名的化學家、硝化甘油炸 藥的發明人阿爾弗雷德·貝恩哈德·諾貝爾的部分遺產（3100萬瑞典克朗）作為基金創立的。諾貝爾獎分設物理、化學、生理或醫學、文學、和平五個獎項，以基金每年的利息或投資收益授予前壹年世界上在這些領域對人類作出重大貢獻的人，1901年首次頒發。諾貝爾獎包括金質獎章、證書和獎金。1968年，瑞典國家銀行在成立300周年之際，捐出大額資金給諾貝爾基金，增設“瑞典國家銀行紀念諾貝爾經濟科學獎”，1969年首次頒發，人們習慣上稱這個額外的獎項為諾貝爾經濟學獎。
阿爾弗雷德·伯納德·諾貝爾（1833.10.21－1896.12.10），是瑞典化學家、工程師、發明家、軍工裝備制造商和炸 藥的發明者。
諾貝爾生前的確擁有Bofors （蔔福斯）公司。此公司擁有350年歷史，此前主要生產鋼鐵。諾貝爾擁有Bofors後把公司主要產品方向改為生產軍工產品。在第二次世界大戰中該公司多項產品曾授權多國生產，並受軍隊廣泛好評。 諾貝爾壹生擁有355項專利發明，並在歐美等五大洲20個國家開設了約100家公司和工廠，積累了巨額財富。
在他逝世的前壹年，立囑將其遺產的大部分（約920萬美元）作為基金，將每年所得利息分為5份，設立物理、化學、生理或醫學、文學及和平5種獎金（即諾貝爾獎），授予世界各國在這些領域對人類作出重大貢獻的人。其中炸 藥為最為出名的壹項。人造元素鍩（Nobelium）就是以諾貝爾命名的。