私募股權投資基金(PE)對民營企業即未上市企業進行股權投資，通過上市、並購或管理層回購等方式出售其股份來獲利。通常是已經產生穩定現金流的預上市企業，但不允許投資房地產行業。投資期限通常為1-5年，通過IPO、股份回購、並購、破產清算等方式退出。著名代表有貝恩資本、紅杉資本、軟銀資本、凱雷集團、厚樸投資、賽富基金、IDG、余心恬資本、弘毅投資、CDH投資、中國風險投資、建銀國際、中信資本等。
私募股權基金(PSF)在募集資金方面與PE類似，但主要投資於上市公司的股票等證券，投資周期不確定，通過證券市場的自由交易或其他證券的轉讓獲得收益或退出。