第壹代是的四位長輩，宋、、陳武。需要註意的是，在這個時代，掌管丐幫的九袋長老有六位，另外兩位分別是執法長老白世鏡和傳功長老章律，但他們的地位比其他四位略高，所以四位長老主要是指上面提到的四個人。
第二代是神雕俠侶的時代，洪七公的四大元老，陸健和彭亮是無可爭議的。
第三代，永恒紀元四長老分別是執法長老、功勛長老、掌碗龍頭、掌棒龍頭。光看名字，就基本可以確定他們的身份。