聯合國兒童基金會（United Nations Children's Fund, 簡稱UNICEF），原名聯合國國際兒童緊急救助基金會，於1946年12月11日創建，其目的是滿足戰後歐洲與中國兒童的緊急需求。1950年起，它的工作擴展到滿足全球所有發展中國家兒童和母親的長期需求。1953年，UNICEF成為聯合國系統的永久成員，隸屬聯合國系統，受聯合國大會的委托，致力於實現全球各國兒童的生存、發展、受保護和參與的權利。
聯合國兒童基金會的使命是保護全世界兒童的權利。1989年通過的《兒童權利公約》(Convention on the Rights of the Child) 對這些權利作出了明確的規定。
聯合國兒童基金會有五大工作重點，主要著眼於拯救兒童生命，並使他們成為對社會有益的成員，其中包括：兒童早期關愛、計劃免疫、教育（尤其是女童教育）、預防艾滋病的傳播、保護兒童不受剝削與暴力的侵害。婦女權益也是聯合國兒童基金會所關心的壹個核心問題。