為了保證客戶提取存款和資金結算的需要，銀行機構不能將所有存款用於貸款或金融投資，而必須在央行保留壹部分資金，這就是存款準備金。存款準備金占存款總額的比例就是存款準備金率。
2022年4月，為提高金融機構外匯資金運用能力，中國人民銀行決定自2022年5月起，下調金融機構外匯存款準備金率1個百分點，外匯存款準備金率由現行的9%下調至8%。
通過調整存款準備金率，中央銀行可以影響金融機構的信貸擴張能力，從而間接調節貨幣供應量。超額存款準備金率是指商業銀行留存的超過法定存款準備金的準備金與全部活期存款的比率。從形態上看，超額準備金可以是現金，也可以是流動性高的金融資產，比如央行賬戶中的準備金存款。
2006年以來，我國經濟快速增長，但經濟運行中的矛盾更加突出，投資過快增長勢頭不減。投資快速增長的主要原因之壹是貨幣信貸的快速增長。提高存款準備金率可以相應減緩貨幣信貸增長，保持國民經濟健康協調發展。