投資是特定經濟主體為了在未來可預見的時期內獲得收益或是資金增值，在壹定時期內向壹定領域投放足夠數額的資金或實物的貨幣等價物的經濟行為。
投資是為了特定目的，與對方簽訂協議，促進社會發展，實現互惠互利，輸送資金的過程，方式有貨幣購買、企業參股、價值置換等。
技術上來說，這個詞意味著“將某物品放入其他地方的行動”（或許最初是與人的服裝或“禮服”相關）。從金融學角度來講，相較於投機而言，投資的時間段更長壹些，更趨向是為了在未來壹定時間段內獲得某種比較持續穩定的現金流收益，是未來收益的累積。