鄱陽湖是長江中下遊的主要支流之壹，也是長江流域重要的有水、有吞吐量、有季節性的湖泊。湖泊面積，平級(14m ~ 15m)3150平方公裏，高級(20m)4125多平方公裏。但在低水位(12米)只有500平方公裏。根據2008年的水文資料，當湖水位為22.59米時，湖面面積為4070平方公裏。
鄱陽湖的意義
鄱陽湖對長江水量有壹定的調節作用。通常4-9月為汛期，6-3月為枯水期。4-6月水位隨五河洪水上漲，7-9月因長江洪水頂托或倒灌維持高水位。
當湖泊水位高於長江水位時，可補充長江流量，增加長江枯水流量約80億立方米。反之，河流倒灌入湖時，最大倒灌量達到931億立方米，調水效果明顯。
鄱陽湖是世界上重要的濕地，也是長江幹流重要的調蓄湖泊。它在中國長江流域儲存洪水和保護生物多樣性方面發揮了巨大作用。是中國最大的“大陸之腎”，中國十大生態功能保護區之壹，中國唯壹的世界生命湖網絡成員，世界自然基金會指定的世界重要生態區之壹，在維護區域和國家生態安全中發揮著重要作用。