有人認為象牙之所以可以在黑市賣出高價是由於缺乏合法的來源，應該允許象牙的合法貿易以打擊非法走私。但實際上即便有合法的渠道，盜獵和走私的成本也是遠遠低於合法進口象牙。並且，由於合法與非法象牙制品並存會極大的增加監管者的執法難度，不法商販對公眾的錯誤引導也使得象牙市場被刺激，價格哄擡，非法貿易日益猖獗。因此對象牙的任何市場貿易都會助長非法象牙交易。
繳獲的象牙數量巨大，存放環境要求苛刻，保管費用高昂。擁有大象的非洲國家通常經濟狀況不佳，無力負擔保管象牙，防止被犯罪集團盜走的高昂費用。而在巨大的利益誘惑下，官員監守自盜也難以避免。與其留著象牙，支付高昂的保管費用，並努力抑制犯罪集團甚至相關官員的貪欲，不如幹脆將非法象牙付之壹炬，對走私集團也是壹種震懾。