18歲那年,特裏薩加入洛雷托修女會。這是壹個屬於印度加爾各答大主教管轄的修女團體。1928年,這個組織安排她到加爾各答的聖瑪麗教會學校教書。1946年,特裏薩乘火車前往印度東北部山區大吉嶺。沿途那些貧瘠的村莊,那些骨瘦如柴、衣衫襤褸的窮人使她震驚。她“仿佛聽到了壹個聲音在對她呼喊:‘為窮人中最窮的人服務吧!’”她決心離開與世隔絕的教會學校,去幫助社會上那些饑寒交迫的人們。