旅遊業是舊金山的經濟支柱，它經常被描述在歌曲、電影和流行文化中，這也使這座城市及其標誌性建築聞名於世。舊金山吸引了美國第五多的遊客[8]，市政府還聲稱漁人碼頭附近北岸的39號碼頭吸引了全國任何景點第三多的遊客[9]。在2005年，超過15萬遊客訪問了舊金山，為舊金山的經濟註入了超過75億美元。舊金山憑借大型酒店、良好的餐飲服務和世界級的莫斯考展覽中心等優勢，成為北美十大最受歡迎的舉辦展覽和會議的地方之壹[11]。
舊金山的天際線包括金融和商業區的泛美金字塔。
舊金山在19世紀的加州淘金熱時期逐漸發展成為美國西海岸的金融中心。金融和商業區的蒙哥馬利街有時被稱為“西方的華爾街”。這條街上有舊金山聯邦儲備銀行和太平洋證券交易所的舊址。以提供中等收入家庭服務而聞名的美國銀行成立於舊金山。其他許多國際金融機構、跨國銀行、風險投資基金都在舊金山建立或設立了地區總部[12]，六家世界500強公司[13]，許多專業服務公司包括法律、公共關系、建築、平面設計都在市中心設立。舊金山是二級全球城市的壹員。