英國南極調查局的休·科爾(Hugh Corr)和大衛·沃恩(David Vaughan)通過分析南極宋道的航測雷達數據，發現了壹個異常強烈的信號，顯示了冰蓋中層深度的雷達反射。唯壹合理的解釋是，這個地區的冰層下有壹層新噴發的火山灰。研究人員進壹步推測，這座火山上壹次噴發大約是在2000年前。
德國阿爾弗雷德·魏格納極地和海洋研究所的地球物理學家卡斯滕·戈爾(Karsten Gohl)說:“這壹發現非常令人驚訝。我們曾經懷疑這個地區有火山活動，但現在我們有了可靠的證據。”
目前，許多科學家認為，溫暖的海水加速了冰山的破冰，導致大部分冰川融化。活火山的存在意味著地熱能會從下面溫暖冰川，表明它們也可能在冰川快速融化中發揮重要作用。
賓夕法尼亞州立大學冰川學家斯裏達爾·阿南達克裏什南認為，“這壹發現改變了壹個非常基本的條件，即冰川下有多熱”。未來任何人想模擬西南極的冰川流動，都必須考慮到這個條件。