西部項目旨在資助西部地區社科研究工作者重點圍繞西部地區改革開放和現代化建設中的重大理論和現實問題，圍繞加強民族團結、貫徹黨的宗教政策、維護國家統壹問題，圍繞民族優秀文化遺產搶救和區域優勢學科建設等問題開展相關研究，更好地服務西部地區經濟社會發展。西部項目每年同國家社科基金年度項目壹同申報和評審，資助強度與國家社科基金壹般項目大體相當。