指以貪汙受賄或敲詐勒索等非法手段得來的錢。
洗錢原指將臟了的錢清洗幹凈，經過時代變遷，意義也今非昔比，我國有學者認為，洗錢是指犯罪人通過銀行 或者其他金融機構將非法獲得的錢財加以轉移、兌換、購買金融票據或直接投資，從而壓縮 、隱瞞其非法來源和性質，使非法資產合法化的行為。
其形象的語言表述記載著洗錢壹詞的發端：20世紀初美國芝加哥以阿裏·卡彭等為首的有組織犯罪團夥的壹名財務總監購置了壹臺自動洗衣機，為顧客洗衣物，而後采取魚目混珠的辦法，將洗衣物所得與犯罪所得混雜在壹起向稅務機關申報，使非法收入和資產披上合法的外衣。
擴展資料：
洗錢”是指通過金融或其他機構將非法所得轉變為“合法財產”的過程，這已成為犯罪集團生存發展的壹個非常關鍵的環節。壹方面，通過洗錢，有組織犯罪掩蓋了其犯罪活動蹤跡，得以“正當地享受”犯罪所得。
洗錢的客體即黑錢，包括：販毒、走私、販賣軍火、詐騙、盜竊、搶劫、貪汙、偷稅漏稅等犯罪所產生的收入。另外，洗錢還有其它多種途徑，購買地產、珠寶、古玩等，過後再變換成現金或其它金融資產。
出現了壹種新的洗錢活動，即腐敗。公職人員洗錢在世界範圍內日益頻繁。他們通過各種途徑給自己貪汙、受賄的黑錢披上合法收入的外衣。之後，不僅可以公開揮霍和享受這些非法所得，還可用來投資和進行再增值，其發展速度，已超過了傳統的洗錢。這壹新的洗錢現象在我國亦日趨嚴重。