中美建交是在1979 年1月1日。中國是在1978年才開始允許學生出國留學的。建交前的中國，那是什麽環境？只要能出去的，那是什麽路子？出去後他們會或者敢回國嗎？！
從1978年到2005年，中國各類出國留學人員是933400人。其中學成回國人數232900人，占留學總人數的大約25%。
從1996年至2006年9月底，中國公派留學人員***26658人，到期應回國22984人，實際回國22331人，學成按期回國率高達97.16%。1996年前，公派留學人員回國率比較低，在70%左右。上世紀九十年代壹些西方國家采取的某些優惠措施，或某些抵制措施，曾經造成中國公派回國留學人員回歸率較低。
中國1996年成立了國家留學基金管理委員會，以國家為主體，用法律的手段，對公派留學人員學成回國做了詳盡的規定。根據有關協議，公派留學人員逾期滯留，將面臨法律上全部返還國家支付的經費，並賠償30%的違約金。
中國整體經濟，近十年得到極大提高，留學人員的愛國精神被激發，關鍵是中國提供了大量可以展示留學生才華機會，這是大量留學人員回國發展的主要原因。
自費的，畢業後直接回國的很少，粗略估計5%。 然後還有壹小部分轉到歐洲、亞洲其他國家，大概也占5%吧。大部分都留在美國了。關鍵是能找到工作，有工作就能留下來。過去的十年，自費回國的也多了，這部分人都不是因為不能留下來，而是覺得在國內也能混得不比美國差的。最近幾年國內就業吃緊，美國留學生的招牌不太管用了，回來的，也難有優勢，能不回來的，大概是都不回來了。