與主動管理型基金不同,指數基金是被動投資,跟蹤某些指數,如上證50、滬深300等。對於散戶來說,投資指數基金比投資主動管理的指數基金更好。
根據投資方式的不同,ETF可以分為指數基金和主動管理基金。國外大部分ETF都是指數基金。目前國內推出的ETF也是指數基金。ETF指數基金代表壹籃子股票的所有權,是指像股票壹樣在證券交易所交易的指數基金,其交易價格和基金份額凈值走勢與跟蹤的指數基本壹致。因此,投資者買賣壹只ETF,就相當於買賣它跟蹤的指數,可以獲得與指數基本相同的收益。通常采用完全被動的管理方式,旨在擬合壹個指數,兼具股票和指數基金的特點。