保證金是為了保證履行某種義務而繳納的壹定數量的資金。如：在證券市場融資購買證券時，投資者所需繳納的自備款；投標建設工程的企業在投標活動中，隨投標文件壹同交給招標人的壹定形式、壹定金額的投標責任擔保；為能確保購買到某壹商品或某項服務時，預付給商家的押金或定金等。支付保證金的目的就是確保權益人得到自己的權益，同時促使相關義務方履行責任的保障。
建立礦山環境治理恢復保證金制度的實質就是為了貫徹“誰汙染、誰治理；誰破壞，誰恢復”的環保原則，促進采礦權人在采礦過程中保護礦山環境，並確保在閉坑、停辦、關閉後受破壞的礦山生態環境得到治理恢復的壹項特別的經濟手段和措施。