1，神農說
於的《茶經》:“茶是壹種飲料，它起源於神農。”在中國文化發展史上，壹切與農業和植物有關的事物的起源總是歸於神農。而中國飲茶起源於神農的觀點，因民間傳說而有不同看法。有人認為茶是神農在野外用大鍋燒水時發現的。煮出來的水顏色微黃，可以解渴提神。根據神農過去品嘗草藥的經驗，發現它是壹種藥。這是關於中國飲茶起源最常見的說法。
2.西周理論
金昌渠《華陽國誌·八誌》:“周武王攻周時，實為巴蜀之師，而...茶蜜...被致敬。”這個記錄表明，當周武王攻打周時，巴基斯坦已經用茶葉和其他珍貴的產品向進貢。《華陽國誌》中也記載當時有人工栽培的茶園。
3.秦漢說
茶學最早更可靠的資料是漢代的，以王寶寫的契約為依據。這篇文章寫於漢武帝宣帝三年(公元前59年)正月十五。它是茶經之前茶學史上最重要的文獻，其中的筆墨說明了當時茶文化的發展。
4.六朝理論
中國的飲茶始於六朝。有人認為始於“孫皓以茶代酒”，也有人認為始於“王蘇明飲”，而日本和印度人則說飲茶始於“達摩禪定”。但秦漢之說有確鑿的歷史證據，削弱了六朝之說的正確性。