國家自然科學基金項目的參與人數並無特定限制。申請者需符合《條例》第十條第壹款的規定，即申請人需具備基礎研究經驗，或者擁有高級專業技術職務（職稱）或博士學位，同時可以由兩個研究領域相同、職務較高的技術人員推薦。部分特定類型的項目可能有額外的申請條件，詳細內容可在《指南》正文部分查詢。
對於非全職聘用的依托單位工作人員，申請時需在申請書中註明在該單位的職位、任期以及工作時間。境內從事基礎研究的人員，若無工作單位或所在單位並非依托單位，但符合《條例》要求，可以在自然科學基金委註冊的依托單位同意下，申請面上項目和青年科學基金項目，但不能申請其他類型的項目。這類申請人在申請時需在申請書和個人簡歷中明確填寫工作單位信息，並與依托單位簽訂書面合同，合同無需提交基金委，僅需存檔備查。
值得註意的是，非依托單位的境外人員不能作為申請人，即使他們無工作單位或所在單位不是依托單位。申請各類項目時，必須確保符合上述規定和要求。