猶太人與阿拉伯人本是同血緣的阿拉伯半島閃族人，排猶太主義這壹詞實際也包含排斥阿拉伯人在內。在漫長的中世紀時代伊斯蘭教徒遠比基督教寬容，在伊斯蘭統治的地方，猶太人被視為大衛王的後裔而很少受歧視，留在故土的猶太人和伊斯蘭教徒壹直和平相處，很少糾紛。歷史在19世紀猶太復國運動興起時，巴勒斯坦是土耳其奧斯曼帝國的壹個省，多數居民是伊斯蘭農民，在城市有壹部分阿拉伯基督教徒和土生猶太人。這時移民巴勒斯坦的，主要是處境險惡的東歐猶太人，由猶太復國運動成立的基金會為他們出資購置土地，助他們安家樂業，他們與阿拉伯鄰居尚相安無事。第壹次世界大戰發生後，英國托管巴勒斯坦，1917年，英國外相貝爾福代表英國政府致函猶太復國領袖，支持猶太人建國。此稱為貝爾福宣言，是猶太人復國獲承認的第壹份國際文件。但隨著歐洲猶太人源源不斷移入，以及猶太人定居點經濟的發展與繁榮（在第二次世界大戰前，巴勒斯坦已成為中東經濟最發達的地區），造成猶太移民與阿拉伯伊斯蘭教徒的矛盾也開始浮現。1920年首次發生阿拉伯人反對猶太人的騷亂。但在希特勒上臺之前，猶太人移民巴勒斯坦人數並不多。