量化寬松政策--由央行購買證券，以擴大儲備量--的前景現在主導著整個金融市場的走勢。
所謂"量化寬松"，或稱定量寬松，是指由央行提高銀行準備金。事實上所有的央行量化寬松都涉及到資產購買--主要是回購政府債券，以及出售這些資產給央行的銀行準備金賬戶。
央行調控經濟的常用工具是通過利率，以及創造儲備以降低短期信貸市場的利率，特別是儲備市場，也被稱為聯邦基金市場。但是，截至2008年12月，美聯儲已經創造了足夠的儲備來推動聯邦基金利率下降到零的水平，這是聯邦基金利率所能達到的最低水平。壹旦到達這壹水平後，如果想進壹步寬松政策，美聯儲唯壹的途徑就是增加儲備，而這對短期利率並不能產生進壹步的影響。因此，量化寬松政策是指央行在短期利率處於或接近零時增加儲備的政策。