“黑屋子，泥桌子，爛桌子，破凳子，坐著壹群泥孩子。”這是上世紀七八十年代中國農村學校，尤其是偏遠山區學校的真實寫照。據了解，當時每年約有1萬小學生因家庭貧困而輟學，壹些偏遠山區的輟學率超過90%，有的村子甚至20多年沒有壹個初中生。
1989 10 10月30日，在團中央和中國青少年發展基金會的倡導下，中國第壹個幫助貧困地區失學青少年的基金——希望工程成立，並宣布只要中國還有壹個因貧困而失學的孩子，希望工程的崇高使命就不會終結。
希望的跡象項目:
心形波浪托起壹陣太陽，書法“Project Hope”和英文專用字“Project Hope”共同構成“希望工程”的註冊商標。這是我國首次將壹項公益性社會活動的名稱註冊為服務商標。希望工程服務商標的成功註冊和授權使用，對於維護希望工程的崇高聲譽，加強希望工程的管理具有積極意義。
中國青少年發展基金會還表示，經中國青少年發展基金會許可，31省(市、區)及鐵路“希望辦”相關機構將依法使用“希望工程”服務商標，開展符合“希望工程”宗旨的各類活動。其他組織或個人未經許可或授權，不得以“希望工程”名義從事各種活動，否則視為非法。