自貢航道管理處是自貢市政府的下屬部門，主要負責自貢內河航運的規劃、建設、管理和維護。在我國行政體制中，地方政府是指省、自治區、直轄市、地級市、縣級市、縣、自治縣、旗、自治旗、盟、自治盟、街道辦事處等有行政區劃的政府機構，而自貢航道管理處屬於地級市政府部門。
航道管理是指通航河流(包括內河、河口和港口)的規劃、建設、管理和維護。在我國，航道管理機構隸屬於航道管理部門，主要職責包括:編制通航河流規劃，制定通航標準和通航規則，開展通航安全監督執法，維護航道設施和水利工程，促進水路交通經濟發展。目前航道管理機構分為國家、省、地三級，各級航道管理機構之間有相應的協調配合。