偵察機壹般不攜帶武器,主要依靠其高速性能和電子對抗設備的安裝來提高生存能力。通常裝備有航空相機、前視或側視雷達、電視和紅外偵察設備,有的還裝備有實時信息處理設備和傳輸裝置。偵察設備安裝在機艙或吊艙內。偵察機可以進行目視偵察、相位偵察和電子偵察。相位編隊偵察是偵察機實施偵察的重要手段,包括可見光照相、紅外照相和相位編隊、雷達相位編隊、微波相位編隊和電視相位編隊。