方言是壹種獨特的民族文化，每個地方都有自己獨特的方言，傳承千年，文化底蘊豐厚。中國是壹個擁有56個民族的多民族國家，幅員遼闊。尊重各民族和當地人民是確保祖國統壹的必要條件。要尊重人民，首先要尊重他們的文化。
個別語言之所以是“方言”，通常是由於以下原因:
缺乏適當的書面語言，語言沒有達到準確描述的水平；語言使用者不屬於自己的國家；同壹個國家有多種語言系統。在下文中，作者討論了語言學家常用的幾種“方言與語言對比”的判別方法，並進壹步指出了這些判斷在實際應用中的困難。在某些情況下，語言和方言的定義不僅僅是壹個語言學問題。