“物理”壹詞源於希臘語φ υ σ ι κ，原意為自然。在古代，歐洲人把物理學稱為“自然哲學”。
從最廣泛的意義上說，它是對自然現象和規律的研究。
漢語和日語中的“物理”壹詞源於明末清初方以智的百科全書《物理小知識》。
在物理學領域，研究宇宙的基本元素:物質、能量、空間、時間及其相互作用；通過分析基本的法律和規則，我們可以充分了解這個系統。
物理學是由與古典時代非常相似的自然哲學研究組成的。直到19世紀，物理學才從哲學中分離出來，成為壹門實證科學。