海瓜子因瓜子的形狀和大小而得名，學名梅蛤，又名“虹彩亮櫻蛤”、“平蛤”。
海瓜子的殼是橢圓形的，只有2厘米長。殼極薄易碎，表面灰紅色，常潛伏於泥中約5至6厘米。肉質肥美，盛產梅子時節。古人在壹首《海瓜子頌》詩中寫道:冰盤推出碎玻璃，壹半摻蔥，壹半渾。別笑老婆牙輪，梅花香自碎。
瓜子被抓的時候含有大量泥沙，必須用淡鹽水浸泡半天，然後洗凈備用。待水瀝幹後，鍋中加入少量食用油，大火翻炒，加入少許蔥花、姜片、鹽或醬油，翻炒至瓜子薄殼爆開，即可出鍋。肉質細嫩鮮美，是佐餐佳品。