西門塔爾牛起源於瑞士，它不是純種肉牛，而是乳肉兩用品種。而西門塔爾牛因為產奶量高，產肉性能並不比專門的肉牛品種差，役用性能也很好，是壹個奶、肉、役兼用的大品種。而且這個品種在文革前就傳入中國，在黑龍江生產建設兵團飼養成功。但由於文革開始，這個品種沒有得到及時推廣。該品種於1990從山東引進。這個品種被畜牧界稱為全能牛。我國從國外引進肉牛品種始於20世紀初，但大多是在新中國成立後引進的。西門塔爾牛引入我國後，對我國各地黃牛的改良效果非常明顯，雜交壹代的生產性能壹般可提高30%以上，因此很受歡迎。