2008年，他因在李版《紅樓夢》中扮演壹個成年的賈寶玉而被觀眾熟知並正式出道。
2010新電視劇《紅樓夢》播出，楊洋獲得年度BQ紅人榜“最佳新人獎”。
2011中國出品的90周年電影《偉大復興的開始》中，楊洋飾演楊開慧的哥哥楊開智。2013在古裝歷史情感劇《新洛神》中飾演曹植。
2015年4月，楊洋首部青春電影《左耳》票房突破5億人民幣，也引起了業界和觀眾的更多關註。6月，因在網絡季劇《盜墓筆記》中飾演弟弟張起靈而獲得眾多觀眾的喜愛。7月，其青春偶像勵誌劇《旋風少女》同時獲得全國電視收視冠軍，獲得第28屆。
2016年2月7日，歌曲《父與子》首次亮相春晚，與歌手童鐵新合唱。8月以主演的都市愛情偶像劇《愛情O2O》成為各熱搜榜熱門話題。