世界上第壹個關於電動汽車的研究是由匈牙利工程師阿努什·傑德利克？nyos Jedlik在1828實驗室完成的電傳裝置。
第壹輛真正制造出來的電動汽車是美國人安德森在1832年到1839年之間發明的。這款電動車用的電池比較簡單，不能充電。1899年，德國人保時捷發明了輪轂電機，取代了當時汽車上廣泛使用的鏈傳動。
1620年，意大利人布蘭卡發明了“反渦輪式汽輪機”來驅動獨輪車。1766年，英國發明家詹姆斯·瓦特(1736到1819)改進了蒸汽機，開始了第壹次工業革命。
耶穌會士費迪南·南懷仁(Ferdinand verbiest)在1672年為當時的中國皇帝設計了壹輛以蒸汽為動力源的汽車。那是壹輛長65厘米的玩具車，不能載人，也不能開車。設計的汽車後來是否制造成功還不確定。這可能是設計的第壹輛車。