其父，宋，為渭源將軍，汝南新蔡太守。據梁山說，他拒絕當丞相宣賊，以功德封西毒郡，遷龍翔將軍、泗州刺史。義甲事變後，宋明帝令袁弘出守盱眙，並帶兵北討薛道表破之。他是豐樂鄉縣男，美食城300戶。明初為散騎常侍，統領壹校尉，隨王劉子尚移為右衛將軍。毛()即位，依舊以心封爵，賜將軍銜，遷晉子光祿大夫。永明五年卒，七十六歲，謚號將定。
袁榮祖是他弟弟李源的兒子，也是小七的壹名將軍。宋太初，薛安都謀反，任用女婿裴祖龍為太守。李源壹出生，就請假回北方，殺了胚胎祖龍，把城池升到朝廷，自己跑了。官太子右護率苛暴，善鞭笞。與史安王蕭耀光相反，推翻了他。