社會工作本質上是壹種幫助他人的專業活動，其特點是為有需要的人，尤其是困難群體提供科學有效的服務。社會工作以受助者的需求為中心，以科學的助人技巧為手段，達到助人為樂的效果。
社會工作者的特征:
1，以幫助他人(客戶)為目的。幫助有需要的人是利他的，而不是自私的，雖然社工也會通過提供服務獲得社會認可的回報；
2.基於科學知識的活動。現代社會問題的復雜性使得必須掌握多種科學知識，才能提供有效的服務；
3.幫助他人的科學方法。作為現代社會的專業幫扶活動，需要有效的科學方法；
4.這是壹項幫助服務活動。出發點或目標是互相幫助，幫助有需要的人，而不是互相管理和控制。