食用酒精是谷物和酵母在發酵罐中發酵，過濾精餾得到的產物，通常是乙醇的水溶液，或者是水和乙醇的混溶物。食用酒精不含對人體有毒的苯和甲醇。
工業酒精的來源是石油中的長鏈有機物在催化劑和高溫條件下裂解得到的乙醇。現代工業技術的發展，可以使乙醇的含量和純度達到人們可以食用的程度，但是大家都知道有東西可以食用，所以為了區別於食用酒精，在工業酒精中加入了甲醇等壹些有機有毒物質，外包裝上會有明顯的標識和說明！
乙醇，俗稱酒精，常溫下是液體，沸點78.2度，易揮發，有特別刺鼻的氣味！實驗室常用的酒精有兩種:工業酒精(乙醇含量為95%)和無水酒精。