支撐軟件是支持各類軟件開發和維護的軟件，也稱為軟件開發環境(SDE)。主要包括環境數據庫、各種接口軟件和工具集。著名的軟件開發環境包括IBM和微軟的Web Sphere。
系統軟件負責管理計算機系統中各種獨立的硬件，使它們協調工作。系統軟件使計算機用戶和其他軟件能夠將計算機視為壹個整體，而無需考慮底層的每個硬件是如何工作的。
操作系統是管理計算機軟硬件資源的程序，也是計算機系統的內核和基石。操作系統負責管理和配置內存、確定系統資源供需優先級、控制輸入輸出設備、操作網絡、管理文件系統等基本事務。操作系統還為用戶提供了與系統交互的操作界面。