問問歷史人物到底是誰？王韜認為:“當了沈默先生，就有了外交。”

魏源是第壹個提出向西方學習的思想家。鴉片戰爭給了他壹個直接的震撼，那就是西方的船只強大有力。因此，他的“師夷長技”思想主要表現在學習西方軍事技術上。他對“洋術”的總結包括戰艦、火器、練兵方法三個方面。雖然到了後期，隨著對西方的進壹步了解，他引進了西方的政治制度，產生了最初的模仿思想，但他的思想主流是向西方的近代工業和科學技術學習。然而，魏源在近代向西方學習的過程中發揮了先鋒作用。繼承其思想並加以實踐的洋務思想家之壹王韜說:“沈默先生當老師時，與洋人沒有深入的交流，看不到他的內心，但老師壹說，他就真的提倡先聲。”