1.地理原因南通北臨南黃海，南臨長江，造成了交通上的不便。除了淮陽往西的方向，其他三面環水，這也是南通在古代成為流放犯人的地方的原因。上海開埠前和南通差不多，但毗鄰富饒的江南魚米之鄉和蘇杭商業重鎮。開埠後，長江口和浦江兩岸的港口碼頭得到進壹步開發，如吳淞口、十六鋪等，都是歷史上著名的航運碼頭。上海港停靠萬噸船的時候，南通只有千百年來傳統的呂四漁港和洋口港，日常往來的都是那些破舊的小漁船。
二、歷史原因基於地域差異，上海自開埠以來，距離進壹步拉大。上海讓出了各國的讓步，湧入了世界各地的外國人。黃浦江畔的外灘已經成為各國建築的博物館。這個時候南通和阿諛的差距就追不上了。