公安局指導和監督國家機關、社會團體、企事業單位和重點建設項目的治安工作，指導治安委員會等群眾性治安組織的治安工作。
公安局的業務可以簡單分為:刑事、治安、交管、消防、出入境、人口管理、國內治安等等。公安局通常分為幾個機關業務部門(如政治部、法務部、裝備財務部、信息通信部等。)、派出所(按職能可分為刑偵、治安、戶政、特勤)、若幹工作隊(如刑警隊、巡警隊、治安隊、交警隊)。公安局級別不壹樣，具體名稱也不壹樣，比如××總隊、××支隊、××大隊等。)，以及現役的事業單位(具體為邊防、消防、保衛局)。