當天，亞納耶夫發布命令，宣布戈爾巴喬夫因健康狀況不能履行總統職責。包括亞納耶夫在內的8名高級領導人組成國家緊急委員會，宣布接管國家權力，“以拯救面臨解體危險的蘇聯”。
當天，亞納耶夫以代總統的名義發布命令，“因為首都莫斯科的局勢處於緊張狀態”，即日起在莫斯科實施緊急狀態。
但是，亞納耶夫沒有軍方支持。時任俄羅斯聯邦總統的鮑裏斯·葉利欽(Boris Yeltsin)形容緊急委員會是“違憲組織”，要“追究”參與成員的“刑事責任”。
三天後，國家緊急委員會失敗了。8名成員中，亞納耶夫等人被捕，1人自殺。隨後，俄羅斯檢察院以“叛國罪”和“陰謀篡權罪”對所有8人和其他幾名參與者提出刑事指控。被告都否認有罪。“8 19”案件最終變得復雜而特殊。