自來水是指經過自來水處理廠凈化消毒，生產出來的符合人民生活和生產相應標準的水。生活用水主要通過水廠取水泵站抽取河流、湖泊和地下水。
自來水消毒多采用氯化法。公共供水加氯消毒的主要目的是預防水傳播疾病。這種方法已經推廣了100多年，有比較完善的生產工藝和設備。氯氣用於自來水消毒具有消毒效果好、成本低、幾乎不含有害物質的優點。但在了解和研究理論數據後發現，氯氣在自來水消毒方面還是有壹些弊端的。自來水經過氯化消毒後會產生致癌物，相關專家也提出了很多改進措施。