中國經濟社會理事會的宗旨是發揮研究、咨詢和服務作用，支持國家改革開放和經濟社會發展。對內致力於團結和聯合經濟社會各界，研究和討論國家經濟社會中的重大問題，提出建議和意見，提供咨詢和信息，為國家經濟建設和社會協調發展服務；對外，我們致力於促進與經社理事會、類似組織的國際協會及其成員組織、國際研究機構的交流與合作，宣傳中國的經濟和社會政策，學習國外的先進經驗，促進世界經濟和社會夥伴之間的廣義對話，從而為世界經濟和社會發展做出貢獻。
中國經濟社會理事會每年舉辦壹次“中國經濟社會論壇”。其宗旨是邀請國內外知名人士、專家學者，選擇國內需要、國際社會關註的重要經濟社會話題，組織討論，進行咨詢，提出建議。