壹般國家文件中提到的服務業，往往是指第三產業。中國的第三產業包括流通和服務兩大部門，分為四個層次:
壹是流通部門:交通運輸、郵電通信、商業餐飲、物資供銷和倉儲；
二是為生產生活服務的部門:金融、保險、地質調查、房地產管理、公用事業、居民服務、旅遊、信息咨詢服務和各種技術服務；
三是為提高科學文化水平和居民素質服務的部門:教育、文化、廣播、電視、科研、衛生、體育和社會福利；
第四，國家機關、政黨機關、社會團體、警察、軍隊等。，但它們沒有計入中國第三產業產值和國民生產總值。可見這個第三產業基本上是服務業。
狹義的服務業是指為生產生活服務的部門:金融業、保險業、地質調查業、房地產管理業、公用事業、居民服務業、旅遊業、信息咨詢服務業和各種技術服務業。