美國西南部得克薩斯州最大的城市休斯敦，不僅是美國重要的工商業金融中心，也是美國著名的載人航天工業中心。休斯頓東南部毗鄰加爾維斯頓灣，休斯頓運河連接加爾維斯頓灣和墨西哥灣，是壹座擁有良好深水港的城市。約翰遜航天中心(Johnson Space Center)位於休斯敦東南部哈裏斯縣(harris county)的克萊爾湖(Lake Clearer)西岸，占地656.5438+0公頃，距離休斯敦市中心約40公裏。由於約翰遜航天中心的落戶及其在美國載人航天計劃中的突出成就，休斯敦聞名於世，並為其發展帶來了可觀的社會效益和經濟效益。在約翰遜航天中心的光環下，休斯頓也是熠熠生輝，幾乎成了約翰遜航天中心的代名詞。提起休斯頓，人們會想到著名的約翰遜航天中心。
約翰遜航天中心分為辦公區、生活區和觀光區。辦公區內有100多棟各種規模的建築，包含了開展載人航天計劃和應用研究的各種設備和設施。在生活區，有壹個供中心工作人員及其家屬放松的娛樂中心——吉利斯中心(Gillies Center)，以其首任領導人羅伯特·吉利斯(Robert Gillies)的名字命名。娛樂中心的大樓裏有壹個健身房、壹個教室、壹個會議室和壹個宴會廳。樓外有四個壘球場、壹個英式足球場、兩條健身跑道和兩個野餐亭。這個名為休斯頓航天中心的旅遊區對外開放，每年接待數萬名國內外遊客。
約翰遜航天中心的工作人員分為兩部分:聯邦雇員和承包商，他們佩戴金色和黑色徽章(金色徽章和黑色徽章)以示區別。聯邦雇員有3000多人，除了100多名宇航員，大部分是專業工程師和研究人員。約有50家主承包商與約翰遜航天中心簽約，超過65，438+02，000人被聘為約翰遜航天中心的工作人員，使約翰遜航天中心的員工總數達到約65，438+05，000人。
約翰遜航天中心的核心領導包括主任、副主任、助理主任、總工程師和財務總監。2005年6月7日，49歲的邁克爾·科茨奉命接替傑斐遜·豪厄爾成為約翰遜航天中心的新主任，成為該中心的第九任負責人。邁克爾·科茨作為宇航員已經執行了三次航天飛機任務，他於1991年從美國國家航空航天局和海軍退役。
約翰遜航天中心由公共關系部、教育部、人力資源部、平等機會與差異部、法律部、通信與公共事務部、物資供應部、飛行機組活動計劃與執行部、任務計劃與執行部、工程部、信息資源部、中央活動計劃與執行部、天體材料研究與探索科學研究部、航天飛機計劃部、安全與任務支持部、國際。
約翰遜航天中心負責美國載人航天的設計、開發和試驗。迄今為止，他已經負責了水星、雙子座、阿波羅、天空實驗室、航天飛機和國際空間站等載人航天計劃的實施。在約翰遜航天中心的諸多功能中，有兩項功能，即任務控制和航天員選拔與訓練，備受世界矚目。
從1957開始，蘇聯進行了壹系列人造地球衛星和生物衛星的成功發射，尤其是蘇聯正在秘密實施的第壹個載人航天計劃——東方計劃，極大地刺激和震撼了美國。美國決心致力於廣泛的太空探索計劃，包括載人航天，並開始在太空領域與蘇聯展開“太空競賽”。1958 165438+10月美國建立並開始實施其第壹個載人航天計劃——水星計劃。為此，美國國家航空航天局決定將實驗室和軍方在原國家航空咨詢委員會下所做的工作重新整合成壹個更加有機的整體。1958 165438+10月5日，太空任務組(STG)在弗吉尼亞州蘭利研究中心成立，負責水星計劃的實施。羅伯特·吉利斯，太空任務小組的負責人，後來成為約翰遜航天中心的第壹任領導人。
水星計劃調動了人民、軍隊、工業、企業和學術界的資源和力量。從1959到1961，空間任務組在水星計劃中培訓了7名軍事試飛員作為宇航員。1961 4月12日，蘇聯宇航員尤裏·加加林進行了他轟動壹時的地球軌道飛行，加加林的飛行促使美國國家航空航天局下定決心建設獨立自主的載人航天計劃——載人飛船中心，其主要任務是:設計、研制和試驗載人飛船及相關系統；選拔和訓練宇航員；計劃和執行載人飛行任務；廣泛參與醫學、工程和科學實驗，幫助人類了解和改善他們的環境。