宋元時期，江西南昌西山興起了壹個新的道教流派──景明道，又稱忠孝景明道，主張“從真忠孝，回歸清凈元明之境”。學者認為凈明道是儒道結合的產物。強調忠孝的目的不足以充分展現凈明道的基本特征，因為凈明道畢竟是道教的壹個派別，是以忠孝為基礎的，“修”是為了實現道教的終極理想。從道教的發展來看，凈明道其實是從道教靈寶派分化出來的壹個道教流派。它將忠孝與景明緊密結合，將“景明”作為修道的終極理想。什麽是清晰？從現有資料來看，“凈明”壹詞出現的時間更早，但在《凈明道學》壹書中，最早出現在《靈寶凈明新修九上古之神封魔秘法》的序言中，該書由何震授。何曰:“燕松中興六歲作壞報，六真靈降玉川，示靈寶清凈明悟秘法，教百姓忠孝廉潔慎。”可見《靈寶凈明秘法》最初是作為道教靈寶派的壹種“換人以忠、孝、慎”的教法而附會於道教的。今天的道藏收錄了20多種關於凈明道的書籍，其中大部分都以“靈寶凈明道”為題，這也表明了凈明道與靈寶派的密切關系。靈寶派是由《靈寶經》流傳而形成的道家學派。漢末，葛玄傳古靈寶經，由葛洪等人傳給葛。《靈寶經》沒有翻印的多達55卷。南朝時，魯增修了三十五部可信卷，並立了禮。靈寶教風靡天下，信徒與日俱增。後靈寶派主要以江西葛造山為山，以左夫科教、禪定勸人，成為道教左夫三大派(上清派、靈寶派、正壹派)之壹。凈明道和靈寶派地理相近，在道教上也是壹脈相承。《太上靈寶凈明道元尹正經》說:“哪個是符印，哪個是真經，心靜睿智，哪個是清凈明了。”也就是說，《福傳·真鏡》的本質是助人“氣定神閑”，“氣定神閑”也就是“清明”。由於清凈意味著“保持心靈的平靜和智慧”，南宋道教的清凈，在以“忠孝”為道教清凈主要內容的同時，也強調“磨智”，並有將其與人的心靈修養聯系起來的傾向，認為“清凈之人無幽燭，無塵無汙染，壹切愚智皆視為開悟之門，真理之路。”“清明”既是“無隱居、無燭、無塵、無汙染”的理想境界，也是幫助人們“積累互資、磨礪智慧”達到這種境界的橋梁，而這種境界的最終實現，仍需在自心上下功夫，因為“人自然靜，所以能達其心，心能達其心，所以與日月相憐。”道是圓而空的，圓是氣之體，空是氣之用，圓而空，故稱清凈明。清楚了就對了，就戀愛了。”“清明”就是“性達於心”“圓空之道”。這種“純潔”觀為從人性中尋找“真理之路”開辟了道路。元初，劉玉、黃元吉、徐匯等人在融合理學的基礎上，對景明道進行了改造，特別是對"景明"的內涵進行了進壹步的理論探索，使"景明"具有了更加豐富的多重含義。首先，《景明》包含了儒家的名教修身原則，具有倫理意義。在《於震先生語錄集》開篇，針對“古今有多種取經之法，此教何以以純為名”的問題，劉玉提出“純乃至誠，忠孝乃養性之規”。“然而，學者們熟悉這種語言，他們大多忽略了過去，但他們在這裏真的在練習。”“誠”是大學裏的重要思想，受到理學的高度重視。指的是壹種內在的道德修養。“凈明”只是“赤誠之心”，意思是凈明道把儒家道德修養引入了自己的修道實踐和終極理想。“赤誠之心”的純潔與“養正之紀”的“忠孝”是對立存在的，是互相為用的。“赤子之心”可以是“真忠孝”來培育戒律，而極致的清凈、澄明則是人們在日常生活中追求“忠孝”後所達到的忘我、澄明的理想境界。純潔、忠孝、內外結合，體現了道教對長生不老的追求。從國外治國理政，追求社會和平的終極理想。這就是為什麽景明道被稱為景明忠孝大道。劉玉批評儒生崇尚忠孝，但他們只談義理。他們只有純潔清明，才能既弘揚忠孝精神，又真正踐行這種精神。這反映了時代發展對儒家忠孝名教真正踐行的需求以及道家對此的積極回應。其次，景明道改造和發展了理學中的“無極太極”思想，用“無極”來解釋“景明”，使“景明”具有了宇宙本身的特性。宋代理學家周敦頤以陳摶的華山道士《無極圖》為基礎，撰寫《太極圖》，提出“無極太極”，為宋明理學之首。但周敦頤認為，“太極”是宇宙的本體，“無極”只是對“太極”特征的描述。後來，朱和陸九淵雖然對“無極”與“太極”的關系有過激烈的爭論，但他們都站在儒家的立場上，以“太極”(理或心)為世界本體，淡化道家思想在理學中的地位和影響。而凈明道則是站在道家的立場，本著傳統道家的觀點，充分發揮“無極太極”。他認為無名、不動的“無限”是本體，同時接受“說理辨”思想的影響，認為萬物自有太極:“無限與太極，無限亦謂清凈明。俗話說:‘無名天地之始，萬物之母’，故以太極判之，兩儀立之，人之所生，人在天地之間最美，故稱三才。”“沈默是無限的，感受和交流是太極。無極，凈明，三界也。.....萬物自有太極。除非妳知道，否則妳不能談論它。”凈明道不僅將“無限”視為無名、無形、無象宇宙的本源，還將“無限”視為“清凈”的另壹種表述，並沿著老子“歸無限”(第二十八章)的思路，將歸清凈作為修道的終極境界。第三，凈明道也沿著老子境界說和氣化說的邏輯對“凈明道”進行了具體的闡釋。凈明道作為道家學派，在對凈明的詮釋中，更多地采用了先秦道家的名詞和術語。在黃元吉編撰的《玉寶壇記》中，說“凈明”是貫穿天地的“無形大道”，是修行的最高境界:“凈明是無形大道，先天基礎也。在人間，它是至高無上的純虛，在天上，它是黃八極，而在人造的丹元宮。這三者同名異名，同為玄機，同為玄機，同為玄機，同為壹切妙物之門。懂這個道理的人也清楚。清是清凈、空明，沒有清凈、空明的境界，叫清凈、明。”老子的哲學以道為基礎，以陰陽之氣的起伏來說明道的特性。凈明道也認為“純凈明亮，先天大道，壹息原生，壹息運行，晝夜起落，材料始自始，...世界在變，人的物品和事物都是自生自存自滅的，哪個占主導地位？”凈明道從天人合壹源於道，同化為氣的思想出發，把“凈明”作為宇宙萬物的根本，用“氣的盛衰”來解釋千變萬化的世界，強調“凈明大道同源，形異。同理，誰能出家門，何樂而不為？同源異狀者，皆生於道命。萬物中，人最貴，不忠不孝，何不如狼似蟻？如果不能說清楚，還不如喝酒秀壹下？”“凈明”雖空靈無形，存在於自然界，但它是“萬奇之門”，既是萬物之本，也是作為萬物之靈歸向道的人所達到的理想境界——“至純之境”
總之，《凈明道》中的“凈明”二字內涵豐富，但無論是獲得真理、回歸無限，還是實現正本清源，都只是凈明道追求“凈明”終極理想的壹種不同說法，體現了凈明道“以舊家為祖”的基本特征。基於凈明道對終極理想的設計，實現終極理想的步驟也分為三步:“始於忠孝，重於欲正，終達凈明。”先以儒家的忠孝倫理作為修道的基礎，再采用去欲正的方法。最後，修道的最終理想和最高境界是回歸人性的純粹和光明狀態。道家墨家也把“欲火”作為人達到清凈光明境界的主要障礙，認為人的本性是自純的，但人活在世上，“漸死而學，怒而恣意，無明。”.....所謂憤怒的人，不僅僅是憤怒和怨恨，而是嫉妒和狹隘，不能容納事物。以查查為光明前途，有些放不下，卻又總是生氣。.....所謂欲望，不僅僅是色欲和情欲，還有愛和依戀。如果妳貪戀壹件事，妳就做好了尋根的準備，不肯放棄。它總是壹種欲望。“這種‘仇恨’對人來說是難以擺脫的，它不僅蒙蔽了人的‘純潔和清明’，也給人當前的生活帶來了莫名的痛苦。在珍惜生命的同時，要擺脫生命的痛苦，這已經成為道家所追求的理想，凈明道也不例外。當有人問劉玉凈明道法的要點時，劉玉根據自己的修道經歷回答說:“他早年學道以來，只練了三十個十字，這些年來受益匪淺。特此通知。所謂“三渡”，懲罰令人窒息的欲望，懂事而不無知；度的稍有損失，就意味著招來黑暗；說了惡語，就犯了禁空間的醜。"他認為"燃燒的欲望"會使人變得無知，難以發揚與生俱來的本性，從而使人生難以自拔。因此，如何“懲罰被壓抑的欲望”就成了修道的首要任務。凈明道也改變了傳統道教所堅持的各種修道方法，強調“正”的重要性，即“夜不能寐，忠孝在心”。相信只要在閑暇時生活，保持正念，就能讓自己的心時刻亮如明鏡，純凈如水，所以才會想要自然。所以凈明道的“欲去”是建立在“義”的基礎上的。如果妳是對的，妳想走就走。意思是解脫真人，所以我們說，“所謂純粹明教中的真人，並不是指呼吸、按摩、歇息、破谷來真。只不過是懲惡揚善，善解人意，復性，把天地配成三極，天真人道，稱之為真人。“要根據這種內在的超越，打破對出家、誦經等各種外在化、形式化的修行方式的執著，強調修道要在內心上下功夫，追求內心的解脫。”道由心悟，玄由秘證，得之者，不局限於出家。“因為居家過日子和出家只是僧人生活方式的差別，關鍵在於僧人能否以忠孝立根，能否‘入正心’，從而實現內心的純凈。同樣，人可以被道家開悟，但不能被道家開悟。禪定不提問，就要關心忠、孝、誠。四美皆備，神識漸通靈，不用修行，自然開悟。《道藏》裏的經典都是教人棄惡從善的，所以說:經典有路。是入道之道。每次看到這個世界拒絕改掉壞習慣和自私的利益，早上起來就忍不住背誦。這些聖賢不拿他們，就像會說話的大猩猩。我所有的方法都需要這顆心，如鏡的光亮，水的純凈，壹絲壹毫的漏洞，天的提升，行為第壹義的崇拜，各種方便的積累，路就不遠了。總比讀萬卷經書強。不侍奉修德，不求道，將來就別指望成功。”問禪、入山、誦經等方法，都不如“忠孝、方寸分明”重要。就算講忠孝，也要從“義”說起，因為“忠臣忠君，其心為萬神之主。若欺其心，則不忠。”忠孝是“對”的自然結果，或者說是“對”的外在表現。義必然是對的，只有對了，才能成為道。如果能對，不經修煉自然成道。因此，只有在修德的心中尋求道，放棄惡，回到善，我們才能“回到純凈，元和明的境界”。同時，凈明道認為，“除欲正心”的修行，不僅是將內在的“清凈心”轉化為外在的“真忠孝”之行，更是促進內在心靈達到“不汙不觸”的“清凈心”。因此，凈明道不僅把忠孝的道德修養放在煉精、念經、侍奉鬼神等道術之前，還制定了“識日錄”和“功德錄”作為信徒日常修身的監督，要求他們在當前的思想中“除欲正心”，使自己的行為始終符合忠孝的原則。“凈明宗教，大中學也。可以通過世界和後代而不受傷害。重要的是不要欺騙他的心，丟掉性命，這叫真正的忠孝。提前侍奉親人，忠厚正直，做壹個世界頂級的好人，好好想想。妳要對得起天，也要對得起人，不要以此為恥。會議的難點處處用理解處理，像解決問題的妙手，處理得很有道理。壹步壹步來，妳要與天心相合，做自己想做的事就行，徹夜不眠，忠孝在心。人不知，天知。不要夢想去尋求好運。隨著年齡的增長，妳自然會得到妳想要的。要認識到這個教派不是蓬頭垢面的結果，所以古人沒有必要以粗鄙之名教罪人。還有壹個辦法就是先修仙，先修人性。我每次看到世界上壹個號稱秀才的人，他都用十二點的心去計算，卻無法擺脫歪理邪說，危險還在。講黃芽白雪，黑汞紅丹，只是妄想，所以千人千面，無人可學。究竟為什麽？我只是還沒有先理清思路。”。凈明道對“忠孝”世俗道德的堅守，表現出與禪宗不同的特點。其“除欲扶正心”即保持心無欲、欲無欲、無為，使自心不為外物所動，不為情緒所支配，發揚了道家精神的特點。“大道無名無形無情。他還說:‘吉祥總比沒有好，但通常是穩定但和諧的’。而讀書人，可以清正廉明忠孝，但久而久之，真的清正廉明忠孝。