燕子屬於雀形目1屬。此屬鳥類體型較小，體長13 ~ 18 cm。翼尖長，尾部分叉。背部羽毛多為青黑色，故在古代被稱為神秘鳥。翼尖長而善飛，嘴短而弱，嘴寬，是典型的食蟲鳥類口型。腳短爪強。世界上有樓燕、白腰雨燕、家燕、燕燕、灰沙燕、金腰燕、毛腳燕等20余種，我國有4種，其中以家燕、金腰燕較為常見。不同的燕子有不同的生活習性。比如燕子和雨燕都屬於攀緣鳥類，家燕和金腰燕屬於鳴禽。不同種類的燕子有不同的形狀。樓燕大壹點，飛得高，飛得快，全身黑，有金屬光澤，唱歌很大聲。它喜歡在亭臺樓閣和古建築的高檐下築巢。家燕體型小，有金屬般的黑發，栗色的頭，白色或淡粉色的腹部，低飛，低鳴。它們多在住戶的室內橫梁和墻角築巢，喜歡接近人類。燕子通常從四月到七月繁殖。家養的燕子在農舍的屋檐下築巢。巢是用唾液粘合泥土和草莖做成的，上面覆蓋著柔軟的雜草、羽毛、破布等。，還有壹些青蒿葉。鳥巢是碟形的。每年繁殖2窩，多在5月至6月上旬和6月中旬至7月上旬。每個巢產4 ~ 6個蛋。第二窩較少，2 ~ 5塊。雞蛋是乳白色的。雄性和雌性壹起孵蛋。14-15天，幼鳥孵化，父母同食。雛鳥20天左右飛出來，再餵5 ~ 6天，就可以自己餵了。食物全是昆蟲。金腰燕外形與家燕相似，但略大。這種燕子腰部有栗色，非常醒目，下半身有細小的黑線，很容易和家養的燕子區分開來。習性與家燕相似，但大多生活在山村。顏是典型的候鳥。繁殖結束後，幼鳥仍跟隨成鳥活動，逐漸融入大群體，在第壹次寒潮來臨前，南移過冬。
燕子是對人類有益的鳥類。它主要以蚊子、蒼蠅和其他昆蟲為食。它可以在幾個月內吃掉25萬只昆蟲，所以我們不能傷害它。在入冬前的秋天，燕子每年總要長途跋涉——它們成群結隊地從北方飛到遙遠的南方，在那裏它們可以享受溫暖的陽光和濕潤的天氣，而把嚴冬的霜凍和寒風留給了從不南飛過冬的山雀、松雞和雷鳥。從表面上看，是北方的寒冬讓燕子離開家鄉去南方過冬，然後在春暖花開的季節回到家鄉生兒育女，安居樂業。真的是這樣嗎？其實並不是。原來燕子以昆蟲為食，壹向習慣捕食空中飛蟲，卻不善於在樹縫和地面縫隙中搜尋昆蟲食物。它們不能像橡膠松雞和雷鳥壹樣雜食漿果和種子，也不能在冬天吃樹葉(針葉樹即使在冬天也不落葉)。但在北方的冬天，沒有飛蟲可供燕子捕食，燕子也挖不到啄木鳥、林雀等隱蔽昆蟲的幼蟲、蛹和卵。食物的缺乏使得燕子為了獲得更廣闊的生存空間，每年都要從北向南進行大遷徙。燕子成了鳥類家族中的“遊牧民族”。
顏每年這個時候都會回來。早在幾千年前，人們就知道燕子從秋天飛到春天的規律。相傳春秋時期，吳宮宮女為了探究燕子的遷徙規律，把壹只燕子的爪子切下來，看它第二年是否還飛回原處。無獨有偶，晉代有個叫傅賢的人也用這種方法觀察。結果，第二年春天，沒有爪子的燕子飛回來了。燕子通常在夜間飛行，尤其是在風清月明的時候，它們飛得又快又高，白天在地上休息覓食。古代詩人曾這樣描述燕子的飛行習性:“昔日王謝堂飛入尋常百姓家”，“無可奈何花落去，仿佛燕子歸來。”自古以來，人們都樂於讓燕子在自己的房子裏築巢生子，認為這是吉祥和福氣。雖然燕窩下面的地面經常很臟，但人們並不在意。燕子是壹種季節性很強的候鳥。人們稱之為“春天歸來的春燕”和“突然歸來的春燕”。只要看到壹只燕子，就好像在提醒人們春天來了！古人曾說，“雀聲燕語報新年”是壹句妙語。人們總是把燕子與春天聯系在壹起。
家養的燕子有個“怪癖”:總是在夜深人靜、明月當空的時候活動，而且飛得特別快。有時候只能看到自己的影子壹閃而過，卻看不清楚。
燕子還有驚人的記憶力。不管飛多遠，即使隔著千山萬水，也能靠著驚人的回憶回到故鄉。燕子和許多其他動物壹樣，有著無與倫比的感知天賦。其中最神奇的是辨別方向的能力。有人做過壹個實驗，在德國的壹個城市抓了七只燕子，做上標記，然後飛到英國放生。第二天壹大早，七只燕子中的五只已經回到了它們在德國的巢穴。
燕子回到家鄉後，第壹件“大事”就是雌鳥和雄鳥壹起建造自己的家園，有時修補舊巢，有時建造新巢。家養的燕子不斷帶來泥土、草莖、羽毛等。用他們的嘴，然後混合他們的唾液。沒多久，妳家屋檐下出現了壹個嶄新的碗狀窩。
有時候，霸道的麻雀會乘虛而入，搶占家燕舒適的巢穴，但家燕不會就此罷休。它們會攻擊並把麻雀吹走。有時候，如果趕不走麻雀，家養的燕子就會“殘忍”地拿走泥土和樹枝，封好窩，把麻雀全部活埋。