常識:中國戲曲起源於原始歌舞。漢代民間有壹種帶有表演元素的“角戲”，尤其是“東海黃公”。南北朝時期出現了歌舞與表演相結合的“歌舞劇”，有了更為激烈的表演元素，如頭頭、代面、挑娘等。唐代出現了以滑稽表演為特征的“參軍戲”，由先秦時期的演員表演發展而來；民間歌舞劇進入宮廷，得到更大發展；民間出現了“粗話”“異體字”等流行說唱形式。宋代城市商品經濟突飛猛進，出現了許多公共娛樂場所——“瓦舍”、“勾欄”；民間歌舞、說唱、滑稽戲有了全面的趨勢，“宋雜劇”出現了。金代，在宋雜劇的基礎上，北方出現了“金本元”，南方出現了“南戲”。到了元代，北方形成了“北方雜劇”，南方戲曲進壹步發展成熟，形成了傳統戲曲。
中國戲曲是壹種綜合性的舞臺藝術形式。它的特點是許多藝術形式被壹個標準聚集在壹起，各自的個性反映在同壹個性質上。這些形式主要包括:詩歌、音樂和舞蹈。詩是指它的文學，音樂是指它的音樂伴奏，舞蹈是指它的表演。此外，還包括舞臺美術、服裝、化妝等。而這些藝術因素在中國傳統戲曲中都是為了壹個目的，那就是演戲故事；大家都遵循壹個原則，就是美。
壹句話，中國傳統戲曲的特點是“歌舞講故事”(晚清學者王國維)。中國傳統戲曲和戲劇，都屬於戲劇，都要通過演員來扮演人物，用對話和動作來表達壹定長度的故事。不同的是，中國傳統戲曲是用音樂對話和舞蹈動作來表現現實生活，也就是歌舞的手段。又稱“唱、讀、做、玩”。
按照傳統習俗，中國戲曲對人物的分類有兩種方式，即“生、旦、凈、醜”和“生、旦、凈、美、醜”。近代以來，許多戲曲的“梅”線逐漸歸入“生”，“生、旦、凈、醜”通常被視為四線。每個職業都有自己努力的分支，每個分支都有自己基本固定的人物和表演特點。其中，“旦”是女性角色的統稱；“命”“網”和兩條線是男性角色；在“醜”線中，除了有時候扮演醜丹和老丹，大部分都是男性角色。
壹般來說，“生”和“丹”的化妝都是塗壹點粉，達到美化的效果。這種化妝叫“打扮”，也叫“素顏”或“潔面”。其特點是“千人壹面”，即所有“生”字的臉譜都壹樣，無論多少個字，從臉譜上看都是壹張臉；“旦”字的臉譜無論多少個字都差不多。“生”和“旦”人物的性格主要取決於表演和服飾。
用臉譜化妝是“幹凈”和“醜陋”商家使用的各種角色，用誇張強烈的色彩和千變萬化的線條改變演員的本來面目，與“素顏”的“生”“丹”妝形成對比。“幹凈”和“醜陋”人物的鉤面是不同人定的，每個人都有譜。雖然是由程式化的譜形組成，但卻是壹種個性化妝，直接表現人物的個性。有多少“幹凈”和“醜陋”的字符，就有多少頻譜樣本，這是不壹樣的。所以，面部化妝的特點是“千變萬化”。
“網”，俗稱畫臉。以各種顏色勾勒出的圖案化面部妝容為特色，在個性和氣質上表現出粗獷、奇特、豪邁的人物形象。這類人物在表演中要寬廣明亮，唱腔渾厚渾厚，動作造型線條粗銳，大“色塊”，大開合，氣度恢宏。如關羽、張飛、曹操、包拯、廉頗等。
根據他們的身份、性格、藝術和技術特點，凈行者可分為正凈(俗稱大花臉)、副凈(俗稱二花臉)和吳凈(俗稱五二花)。副網中有架子畫臉和兩個畫臉。醜就是俗稱的小臉或者三臉。
鄭經(大臉)，主要是歌手。京劇裏又叫銅錘畫臉或黑頭畫臉。飾演“蔣香河”的廉頗，多為朝廷重臣，以雅量取勝是其造型特色。
副網(又稱二花臉)可分為架繪面和二花臉。畫架上畫的人物面孔，主要是工作、沈重的肢體動作，多為大膽勇敢的正面人物，如陸、、張飛、jy等。也有反派，比如京劇裏演白臉的曹操，還有人也是被架子演的。在其他劇種中，大部分不叫架子畫臉，有些劇種叫草鞋畫臉，如川劇、湘劇等。二花臉也是架子畫臉的壹種，戲份很少，有時表演很醜，比如法門寺的劉表。
吳京(吳二華)可分為兩類:重牽手和重摔。重拳工扮演的角色，如《金沙灘》中的楊，以及《重墜公園節拍》等，也叫打臉。比如《拉滑輪》裏，牛臯是架子，金兀術是武花臉，金兀術部將黑風變成了暴打。
“醜”(小臉或三張臉)是喜劇角色，在鼻子和眼窩之間畫壹張臉，扮演比較搞笑、逗比的角色。壹般來說，他們在表演中不重復歌手，主要是說話清晰流暢。它可以分為兩個分支:文醜和武醜。
戲曲中人物行業的分類在不同的劇種中是不同的。以上分類主要是基於京劇的分類，因為京劇集合了很多劇種的精華，代表了大部分劇種的普遍規律，但這只能是壹個籠統的分類。具體到每壹種劇，名稱和劃分都比較復雜。