古人在使用新的導向工具的同時，還發現了地磁偏角現象，這對後人有很大啟發。
據說秦始皇在位的時候，身邊圍著壹群魔法師，為他尋找長生不老藥。
壹天，壹個叫徐福的術士說:“東海有三座神山，名為蓬萊、方丈和瀛洲，神仙都住在那裏。請求皇上讓我帶領壹群男女老少去尋求。”
秦始皇非常高興，立刻派了幾千個孩子，為他造了壹艘大船，從現在的山東日照縣出海，尋求青春之藥。誰知道徐福壹去不復返了？我不知道他把這些男孩和女孩帶到哪裏去了。
幾千年過去了，秦始皇早已成為歷史遺跡。但徐福渡海取藥的故事並沒有被遺忘。如果是這樣的話，那麽徐福可以算是中國航海家中的開創者。
其實遠古的先民面對浩瀚的海洋，雖然也有探索其中奧妙的欲望，但總是未能如願。
出海難，不是因為造船技術限制了古人的海外交流，更重要的是因為他們當時在海上無法辨別方向。即使有可以穿越海洋的船只，也會在海上迷失方向，最終葬身海底。
所以指南針的發明可以說是給海船裝上了眼睛，為航海事業的發展提供了最基本的技術條件。
指南針最早是在中國發明的，但經過很長壹段時間後才逐漸發展和完善。
經過新浪的發明，古人能夠在漫長的旅途中辨別方向。然而，新浪有其局限性。新浪用磁鐵做的時候，磁極不太好找，而且在切割的過程中，磁鐵會因為震動而失去壹些磁性。
再加上新浪機箱在使用時必須是平的，體積比較大，使用時很難令人滿意。所以古人發明新浪後，不斷進行改進。
繼新浪之後，我們的祖先制造了壹種新的向導工具，那就是導盲魚。
北宋時期，農業、手工業和商業都有了新的發展。在此基礎上，中國取得了輝煌的科技成就。到了宋代，中國在指南針的制造上有了很大的進步，就像造紙術和印刷術壹樣。
當時有壹部官方的軍事著作叫《武經通論》，裏面記載著行軍時，如果是陰天、天黑，就要讓老馬帶路，或者用指南針、羅盤辨別方向。
《吳京總綱》這本書寫於1044之前。也就是說，當時國內已經有了導盲魚，並且應用到了軍事上。
指南針是由壹片薄鋼制成的，看起來像壹條魚。它長二寸，寬五寸，魚的肚子是凹的，可以像船壹樣浮在水面上。
鋼片做的魚沒有磁性，所以沒有導向作用。如果想讓它成為向導，還必須使用人工磁轉移，使其成為具有磁性的磁鐵。
至於如何人工傳磁，《武學通論》記載，燒紅的鐵片放在經絡方向。鐵片燒紅後，溫度高於磁轉變點的溫度，鐵片中原來無序的磁疇瓦解，變成順磁性。在水中淬火後，再次形成磁疇，但在地磁場的作用下，磁疇是定向的，所以可以指南北。
我國發明人工磁鐵制作導盲魚是壹大進步。這說明我國古人在很久以前就有了相當豐富的磁鐵知識。
鋼針發明後不久，有人發明了鋼針來引導。這個人工磁化的小鋼針可以算是世界上最早制造的真正的指南針。
北宋科學家沈括在《孟茜筆談》中提到壹種人工磁化的方法:技術人員用磁鐵摩擦縫紉針，針就被磁化了。
從現在來看，這是壹種利用天然磁鐵的磁場，使鋼針內磁疇的排列趨向某壹方向，從而使鋼針呈現磁性的方法。
這種方法比地磁法簡單，磁化效果比地磁法好。摩擦法的發明不僅是世界上最早的，也為實用磁指向儀的出現創造了條件。
關於磁針的安裝方法，沈括介紹了四種方法:
壹種是水漂，就是在磁針上放幾根燈芯，讓它浮在水面上，可以指示方向。
第二種是碗唇旋轉法，即把磁針放在碗口邊緣，磁針可以旋轉指示方向。
第三種方法是指甲旋轉，將磁針放在指甲上。由於指甲表面光滑，磁針可以自由旋轉指示方向。
第四種是懸掛法，就是在磁針的中間部位塗上壹些蠟，粘上壹根絲，掛在沒有風的地方，這樣可以指示方向。
沈括也比較了四種方法。他指出，水浮法最大的缺點是水面容易晃動，影響測量結果。碗唇旋轉和指甲旋轉因為摩擦力小所以靈活，但是容易脫落。
沈括推崇懸掛法，認為這是壹種理想而實用的方法。沈括指出的四法，概括了迄今為止指南針裝置的兩種體系，即水針和幹針。
另外，由於長江、黃河流域的地磁有50度左右的傾角，如果將羅盤魚水平放置，只有水平分量起作用，如果以壹定角度放在水中，魚磁化的有效磁場強度會增大，磁化效果會更好。
長江和黃河流域的地磁傾角，這種現象後來被稱為磁偏角。沈括在《孟茜筆談》第二十四卷中寫道，磁針可以導向，“然而，它常常是略微向東的，而不是全部向南的”。
這是世界上現存最早的磁偏角記錄。在西方，直到1492年哥倫布橫渡大西洋時才發現磁偏角，比沈括晚了400多年。
磁偏角是指磁針靜止時，北極與真北之間的角度。每個地方的磁偏角都不壹樣，而且因為磁極也在運動，所以某個地方的磁偏角也會隨之變化。
壹般情況下，我國最大磁偏角可達6度，壹般為兩三度。在東經25度，磁偏角在1到2度之間；在北緯25度以上的地區，磁偏角大於2度；如果是在西經低緯地區，磁偏角為5度到20度；西經45度以上，磁偏角25到50度。毫無疑問，沈括對磁偏角的發現和理解啟發了後人。
南宋學者陳在《石林廣記》中介紹了另壹種導魚、導龜的制作方法。
這種導盲魚與《武要》中記載的不同。用木頭雕成魚形，大如手指。在木魚的肚子裏放壹塊天然磁鐵，磁鐵的S極指向魚的頭部。用蠟封口後，從魚的口中插入壹根針，就成了導盲魚。把它浮在水面上，壹個魚頭導，也是水針的壹種。
導龜也是南宋時流行的新器。在木龜的腹部放置壹塊天然磁鐵，在木龜的腹部下方挖壹個光滑的洞，並將其對齊，放在壹個尖尖的竹釘上，竹釘直立在木板上，這樣木龜就被放置在壹個固定的可自由旋轉的支點上。因為支點處的摩擦力很小，所以木龜可以自由轉動導軌。
這種木制的導盲魚和導盲龜，大概是壹些懂得魔術的方士創造出來的，然後就只用來變魔術了。因此，《石林廣記》的作者把它們視為“不朽的幻覺”。
當時不是用來導航的，是用來幻術的。但這是後來出現的幹旱羅盤的先驅。
人工磁化法的發明對指南針的應用和發展起到了巨大的作用，也是磁學和地磁發展史上的壹件大事。