20世紀90年代末，改革開放不僅帶來了物質生活水平的變化，也帶來了人們思想上的變化。中國越來越多的家庭開始尋求更好的教育資源，他們把目光投向了世界這個更大的教育平臺。隨著第壹批吃“留學螃蟹者”的出國熱潮，越來越多的中國學生出國。數據顯示，截至2012年，我國自費出國留學人數已達39.96萬人，牢牢占據全球最大留學生輸出國的寶座。
十年來，留學從精英消費迅速走向尋常百姓家，留學市場也從摸索走向熱鬧，再從熱鬧走向冷靜，走向規範。作為行業發展的參與者和見證者，陳遠將留學行業最火熱的十年分為三個發展階段。
第壹階段是2008年之前，可謂“戰國時期”。當時市場壹般都是傳統的留學服務。以前沒有現在這麽多機構，但是市場容量非常大。不管提供什麽樣的產品，這個市場都是可以消化的。信息遠沒有現在透明，但是留學需求卻在不斷上升。每年增長20%、30%很正常。換句話說，那時候家長對留學還處於非常迷茫的階段，認知水平僅限於送孩子出國，消息閉塞。現階段，很多海外機構為了快速賺錢，不經過機構審查就直接把學生送到國外，導致很多學生被騙，在國外無學可上，甚至回家。
第二階段是2008年到2010年底，整個留學行業開始分化。“和其他行業壹樣，留學行業在快速擴張的過程中，會出現很多新的項目，包括公司管理架構的壹些變化，隨後，服務上的不完善也會出現。為了讓每壹項業務都顯示出特色和特色，我們必須深化我們的服務結構。”
第三階段是從2011開始到現在，還要持續壹段時間。現階段最顯著的特點是，隨著互聯網的發展，留學信息越來越透明。很多家長比壹些機構的顧問更了解院校和專業，DIY留學也很受歡迎。同時，留學服務機構增多，競爭更加激烈。沒有信息不對稱的“天然優勢”，留學服務機構的價值在哪裏？路在哪裏？
互聯網改變留學服務行業。
陳遠回憶說，8年前，自己還是留學行業的“小時代”。雖然很早就離開了IT行業，但陳元承認自己是壹個有互聯網情結的人，這壹點起到了很大的作用。“當時大型門戶網站都開設了與留學或國際教育相關的頻道和欄目。”
然而，互聯網技術的快速發展是壹把“雙刃劍”，並不是所有的都“甜”到了留學服務行業。從2010到2011結束，整個留學市場發生了質的變化，始作俑者是互聯網。“互聯網的發展讓我們可以便捷的獲取各種信息，也給靠信息吃飯的留學服務行業帶來了巨大的挑戰。通過國外機構的網站可以了解到很多信息，讓家長覺得可以出國留學。他們為什麽要花錢找中介？”陳元說，他對互聯網帶來的挑戰並不悲觀，因為他相信“挑戰背後往往隱藏著機遇”。客觀來說，學生和家長的需求發生了變化。雖然他們不再被動地需要信息“素養”，他們需要更精細化的服務，更到位的服務。未來，留學機構應該在人生規劃中扮演更多的角色，而不僅僅是簡單的信息提供者。更準確的說，留學機構會提供教育服務，而不是中介服務。
留學的發展需要壹個健康的環境。
留學行業經過這麽多年的發展，已經逐漸擺脫了最早的“戰國時代”，從無序狀態進入有序競爭時代。但不可否認的是，面對龐大的國際教育市場和風起雲湧的留學熱潮，語言培訓、留學服務等接觸還是很多的，或多或少存在著各種各樣的問題。對於整個行業來說，最大的危害就是非法機構和黑中介都在擠進來分壹杯羹。
陳元認為，在某個領域有更多的機構相互競爭，不壹定是壞事。因為只有比較才能選擇，只有比較才能知道誰的服務標準和誰的服務能力到位。好的機構會得到市場的認可，會脫穎而出。但是這個規則在留學行業就是行不通。“現實恰恰相反。留學行業壹興起，就有壹批人闖進了市場。他們沒有專業的資質、資源和經驗，甚至根本不了解這個行業。他們組建‘草臺班子’唱戲，對市場造成了惡劣的負面影響。”
陳遠說，自從進入留學行業，每當談到這個行業，就無法回避“非法機構”。正規機構不能容忍“黑中介”。主要原因不是他們瓜分了市場份額，而是“壹只蒼蠅糟蹋了壹鍋粥”。因為案子辦砸了，被騙了，消費者不會覺得某個咨詢公司有問題，而是責怪整個行業。留學行業是服務行業，是靠口碑和口碑生存的行業。它真的傷不起。
談及留學行業的發展前景，陳源認為，留學市場的蛋糕很大，每個機構都有機會。但是，未來的留學行業將不再是粗放式增長和同質化發展，而是精細化和個性化。當然，前提是凈化行業發展環境，營造健康規範的“生態圈”。“留學行業剛剛度過了壹個‘黃金十年’，但未來肯定會有更多的‘黃金十年’。”陳遠說，就像他離開IT圈，選擇出國留學壹樣，他對自己正在培育的事業依然充滿信心。