在某壹學科取得優異成績並對該領域有濃厚興趣的學生可以選擇攻讀博士學位。然而，擁有博士學位的人建議未來的學生仔細考慮他們是否真的想要或需要博士學位，因為博士課程需要很多年才能完成。
“獲得博士學位情況調查”數據顯示，2017年獲得博士學位的個人完成學業的時間中位數為5.8年。但調查顯示，很多博士項目通常需要6年以上才能完成，如人文藝術類博士學位，個人獲得學位的平均時間為7.1年。
有些博士生在獲得碩士學位後開始攻讀博士學位，也就是說他們在研究生院的時間是他們攻讀碩士和博士學位時間的總和。為了獲得博士學位，學生必須提交並成功答辯壹篇原創學術論文，該論文必須得到論文答辯委員會的批準。寫論文和答辯是如此困難，以至於許多博士生在沒有完成論文的情況下就完成了學位所需的大部分工作，從而退出了博士項目。這些博士項目的輟學生經常在簡歷中使用“除學位論文”或縮寫“ABD”。
根據研究生院理事會公布的壹項關於博士生畢業率的綜合研究，只有56.6%的博士生獲得了博士學位。
教育招生咨詢公司H & amp；C教育的創始合夥人伊恩·柯蒂斯正在耶魯大學攻讀法語博士學位。柯蒂斯說，獲得博士學位有幾個步驟。學生通常需要完成課程要求並通過綜合考試。他在壹封電子郵件中寫道:“壹旦這些任務完成，寫壹篇論文需要多長時間取決於妳是誰，妳如何工作，妳在什麽領域工作，以及妳在生活中還有什麽其他責任。”柯蒂斯說，雖然有些博士生可以在壹年內完成壹篇論文，但事實上這種情況很少，論文的寫作過程可能會持續數年。
柯蒂斯補充說，博士生從學術顧問或教師導師那裏獲得的支持水平可能是決定完成博士項目所需時間長度的關鍵因素。柯蒂斯建議:“在妳決定參加壹個具體項目之前，妳應該先去見見妳未來的顧問。”“同時，向他/她現在或以前的學生尋求幫助，了解他/她喜歡和誰壹起工作。”
柯蒂斯還指出，如果完成博士學位所需的時間與學生資助期限之間存在差距，這可能會減緩博士學位的完成速度。他說:“記住，如果妳在博士學習期間的某個時刻沒有錢，妳需要找壹份有報酬的工作，妳就沒那麽多時間專心寫論文了。”“如果妳正在研究的壹個項目的競爭時間明顯較長或較短，這是值得考慮的好信息。”
他補充說，已經在打算攻讀博士學位的領域獲得碩士學位的潛在博士生應該調查他們在碩士項目中所學的課程是否符合博士項目的要求。他說:“妳應該討論妳的課程細節，看看妳在碩士課程學習的課程是否符合博士課程的要求，妳的碩士課程能給妳的博士課程帶來多少學分。”
擁有地質學博士學位的Emmanuel C. Nwaodua表示，壹些博士項目要求候選人在壹流的同行評審學術期刊上發表論文。他警告說:“這可能會讓妳的博士時間延長幾年。”
H & ampC教育公司首席執行官兼聯合創始人皮埃爾·胡吉特(Pierre Huget)表示，未來的博士生應該知道，博士學位是為壹個人將來成為學者做準備。Huget在壹封郵件中寫道:“大多數博士生畢業後的工作都是學術性的，與他們的研究領域直接相關:教授、研究人員等等。”“事實上，專業化程度越高，工作機會越少。在開始攻讀博士學位之前，學生們應該確定他們想從事學術或研究工作。如果他們不確定，就應該抽出時間向招聘人員展示他們走出了實驗室和圖書館，獲得了壹些專業的實踐經驗，而不僅僅是學術人才。
傑克·阿·普爾曼是壹名商業寫作總監、出版作家和博士生，主要在奧爾巴尼-紐約州立大學研究組織溝通。他說，壹個要求課程靈活，允許學生根據自己的學術興趣和個人義務定制課程的項目，才是好的課程。
密歇根大學藝術史系教授瓊·吉(Joan Ji)表示，攻讀博士學位所需的時間長短因博士研究的課題而異。“博士項目的長度是非常有規律的，即使是在特定的領域；比如妳可以並且期望在五年內拿到經濟學博士學位，但這在藝術史(或者大部分人文學科)是不可能的。”
瓊吉補充說，人文學科的博士項目通常要求學生學習壹門外語，在人類學和藝術史等領域需要廣泛的實地研究。人文學科博士項目的資助通常只有五年，但在此期間獲得人文學科博士學位的案例並不多。她說:“正因為如此，許多博士生(如果不是大多數的話)不得不工作來維持生計，從而進壹步延長了完成博士學業的時間。”
在新西蘭奧塔哥大學獲得藝術史和德語博士學位的Jean-Marie Carey建議，未來的博士生應該檢查他們未來的博士項目是否有壹個時間表，列出博士生完成學業所需的時間。和這個學校的博士畢業生聊聊，問問他們的經歷也是不錯的選擇。
北卡羅萊納州Illumii教育咨詢公司的創始人克裏斯汀·雷丁頓·班尼特鼓勵希望獲得博士學位的人仔細考慮他們是否想成為壹名學者。Bennett擁有課程與評估的博士學位，之前擔任過維克森林大學的助理教授。他說，博士學位最適合“終身學習者”。考慮攻讀博士學位的人應該問自己以下問題:“妳是壹個非常好奇的人嗎？能堅持嗎？”
Bennett建議未來的博士生參觀他們的目標校園，因為壹個博士項目需要大量的時間，所以找到壹個他們覺得舒服的學校非常重要。她補充說，喜歡合作學習環境的有誌博士生應該關註那些競爭激烈的研究項目，因為喜歡合作學習環境的學生不壹定能在那種環境中茁壯成長。
博士項目的校友註意到，無論博士項目的類型如何，獲得博士學位的過程都是艱巨的。博士學位是妳時間、精力和經濟資源的長期保證，所以如果妳對研究充滿熱情，妳會更容易獲得博士學位。
博士學位不是把妳多年的知識重新整理，而是妳創造新知識的能力。妳的智力傑作(也就是妳的論文)需要大量的時間，智力的創造力和創新來完成，所以妳必須對它充滿熱情。
柯蒂斯說，未來博士生對學術工作、教學和研究的熱情是他們決定是否獲得博士學位的關鍵標準。他說:“雖然完成博士學位所需的時間是很多人都知道的顧慮，但我個人認為時間並不是最重要的考慮因素。”"好的博士項目為他們的學生提供豐厚的助學金、醫療保健，有時甚至還有住房補貼."
IvyWise招生咨詢公司研究生招生顧問Erin？斯凱利說，博士生在努力完成博士學位時，可能更多的是與學生的學術興趣或個人情況有關，而不是為了課程而努力完成博士學位。
她在電子郵件中寫道:“完成博士學位的時間可能取決於許多變量，但具體學科或學校只能說明壹兩年的差異。”“當壹個學生完成博士學位的時間明顯較長時，通常與學生的課程和研究有關，他們需要額外的課程來完成他們的綜合考試；他們改變了課程或論文的重點，需要額外的課程或研究；或者他們的研究沒有產生他們希望的結果，他們需要產生壹個新的理論，進行更多的研究。"
斯凱利警告說，在某些情況下，如果壹個博士項目的平均完成時間是基於壹兩個異常，那麽平均完成時間可能會產生誤導。她建議未來的學生不要只關註壹個博士項目的時長，而應該考察博士項目的獲獎率和畢業率。